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Amphicyon (Amphicyonidae)

Come indica il nome comune, l’anficione presenta alcune caratteristiche che richiamano i cani e altre che lo avvicinano agli orsi. Il nome scientifico, invece, significa più o meno “cane ambiguo”. Decisamente robusto, l’anficione raggiungeva i due metri di lunghezza; la specie più grande, Amphicyon giganteus, assomigliava molto più a un orso che a un cane. Possedeva una coda lunga e pesante, un collo potente, zampe robuste e una dentatura simile a quella del lupo. Probabilmente era un onnivoro e il suo stile di vita era forse simile a quello di un orso bruno, anche se con abitudini maggiormente predatorie. Tra le varie specie di anficione, da ricordare l’europea Amphicyon major, rinvenuta in Francia e anche in Italia, e varie specie nordamericane. Nel Nebraska e nel Colorado sono note A. galushai, A. frendens e la gigantesca A. ingens, tutte risalenti a un periodo compreso tra 18,8 e 14,2 milioni di anni fa.

pantera nera

Pantera nera è il nome comune con cui vengono indicati gli esemplari neri (varianti melaniche) di alcune specie di felidi. Zoologicamente parlando, il termine pantera è sinonimo di leopardo. Il genere Panthera è una categoria tassonomica che comprende tutte le specie di un particolare gruppo di Felidi. In Nordamerica il termine pantera viene usato comunemente per indicare il puma; in America Latina viene più spesso usato per il giaguaro. Altrove nel mondo viene riferito al leopardo (originariamente gli esemplari con la coda più lunga venivano ritenuti pantere e gli altri leopardi; è un comune malinteso che il termine pantera indichi necessariamente un individuo melanico).FONTE WIKIPEDIA


Il melanismo è più comune nei giaguari (Panthera onca) - dove è dovuto a causa di una mutazione di un gene dominante - e nei leopardi (Panthera pardus) - dove è dovuto a causa di una mutazione di un gene recessivo-. L'esame ravvicinato di uno di questi felini neri mostra ancora la presenza delle tipiche macchie, semplicemente nascoste dal soprannumero del pigmento nero melanina. Felini melanici possono nascere in una cucciolata insieme ad altri piccoli che non lo sono. Nei felini che cacciano specialmente di notte la condizione non è dannosa. Esistono anche pantere bianche, le quali sono individui albini o leucistici delle tre stesse specie sopracitate.

È probabile che il melanismo sia una mutazione evolutiva favorevole, con dei vantaggi selettivi per il suo possessore sotto certi aspetti, dal momento che è molto più comune nelle regioni con fitte foreste, dove il livello di luminosità è più basso. Il melanismo può anche essere collegato con mutazioni benefiche nel sistema immunitario.